Quels facteurs faut-il prendre en compte pour choisir une méthode d'extraction pour des produits médicinaux et quelles sont leurs principales différences ?

Lorsqu'on choisit une méthode d'extraction pour des produits pharmaceutiques à base de cannabis, il est essentiel d'avoir une vision claire de ses objectifs. Commencez par déterminer ce que vous souhaitez produire et la forme finale de la matière extraite : huile, concentré ou isolat. Un autre facteur clé est l'importance de conserver le profil terpénique d'origine, car les différentes méthodes l'affectent de diverses manières.

Les méthodes d'extraction les plus courantes pour le cannabis sont l'extraction aux hydrocarbures, à l'éthanol, au CO2 et la séparation mécanique comme l'extraction sans solvant, chacune ayant ses avantages. Les méthodes au CO2, aux hydrocarbures et sans solvant sont excellentes pour préserver le profil terpénique, ce qui les rend idéales lorsque l'odeur et la saveur de la plante sont essentielles. Si ces caractéristiques peuvent compter pour les producteurs et les patients, les médecins prescripteurs se concentrent avant tout sur la teneur en cannabinoïdes. Par conséquent, la saveur et l'arôme ne sont pas nécessairement la priorité absolue pour les extraits de cannabis médical et ne sont généralement pas pris en compte par les prescripteurs.

L'extraction aux hydrocarbures est considérée comme l'une des méthodes les plus efficaces et nécessite un post-traitement minimal : la matière extraite est plus proche de sa forme purifiée finale que par les méthodes au CO2 et à l'éthanol. Toutefois, l'extraction aux hydrocarbures présente des limites en termes de capacité à passer à l'échelle et s'accompagne d'exigences de sécurité strictes, en raison des bas points d'ébullition des solvants, très inflammables. Cela impose une planification et des mesures de sécurité supplémentaires, qui augmentent les coûts d'installation.

L'éthanol est souvent privilégié pour le traitement en grandes quantités en raison de son procédé simple et efficace, ce qui le rend idéal pour les opérateurs qui traitent de gros volumes avec un minimum de complexité. L'extraction à l'éthanol retire efficacement les composés de la plante et, après purification supplémentaire, crée une base de haute pureté quasiment inodore et sans saveur, parfaite pour le raffinage supplémentaire nécessaire aux produits à base de distillat ou d'isolat. Cependant, l'éthanol étant inflammable, il impose une planification soignée du stockage et des systèmes de détection appropriés.

Le CO2 est un choix populaire pour l'extraction du cannabis et il est aussi largement utilisé pour l'extraction d'huiles essentielles, car il élimine efficacement les huiles sans laisser de résidus. Il est plus propre et plus respectueux de l'environnement que de nombreux autres solvants, ce qui le fait préférer pour les pratiques durables. Bien que le CO2 ne soit pas totalement exempt de risques, il pose nettement moins de problèmes de sécurité que les méthodes à l'éthanol ou aux hydrocarbures.

Les extractions au CO2 comme à l'éthanol nécessitent un post-traitement, ajoutant des jours de raffinage et des équipements supplémentaires, ce qui peut alourdir l'investissement global. À l'inverse, les méthodes sans solvant séparent mécaniquement les cannabinoïdes et les terpènes sans produits chimiques. Populaire sur les marchés récréatifs, l'extraction sans solvant est appréciée comme un procédé plus propre, car elle évite la dissolution chimique des trichomes du cannabis. Bien que les méthodes sans solvant exigent souvent un investissement initial et des coûts d'exploitation moindres que les techniques à solvants, elles peuvent se heurter à des limites de capacité à passer à l'échelle.

Choisir la bonne méthode d'extraction dépend de plusieurs facteurs, notamment les produits que vous prévoyez de fabriquer et les exigences réglementaires de votre marché. Il convient aussi de considérer la capacité de la méthode à passer à l'échelle et son empreinte au sol. Les systèmes d'extraction représentant un investissement important, le retour sur investissement doit être évalué en tenant compte des CapEx, des OpEx, de la capacité de production, de l'efficacité, de la maintenance, de l'évolutivité et des sources de revenus potentielles. Chez Paralab Green, nous proposons des solutions sur mesure pour vous aider à choisir la meilleure méthode d'extraction pour vos besoins de production.

Comment le rendement d'extraction est-il déterminé et quels facteurs peuvent influencer l'efficacité globale du procédé ?

Plusieurs facteurs influencent l'efficacité de l'extraction du cannabis, notamment le type de matière première, la méthode d'extraction utilisée et les étapes qui suivent (procédés en aval).

Dans l'industrie du cannabis, les producteurs calculent généralement le rendement en fonction de la quantité de matière utilisable extraite par rapport au volume total de matière brute traitée. Pour la fabrication pharmaceutique, les calculs de rendement garantissent que la matière produite répond aux normes de qualité comme de quantité. Lors de la production de cannabis médicinal, il est crucial de calculer le rendement avec précision tout en s'assurant que le procédé peut être répété de manière constante.

Cependant, le rendement seul ne dit pas tout, car il ne reflète pas la quantité de THC ou d'autres cannabinoïdes dans l'extrait. C'est pourquoi l'efficacité d'extraction est tout aussi importante. L'efficacité d'extraction mesure la quantité de THC extraite par rapport à celle disponible dans la matière brute (matière première). Cela permet d'évaluer dans quelle mesure le procédé capte les cannabinoïdes. La puissance de la matière première influence aussi directement celle de la matière extraite, ce qui affecte à son tour la rentabilité.

Outre la qualité et la constance de la matière première, d'autres facteurs importants comme la pression, la température, le poids d'entrée et la durée d'extraction jouent un rôle dans l'efficacité du procédé d'extraction.

Chez Paralab Green, nous examinons l'ensemble du procédé d'extraction, de la préparation de la matière brute aux procédés en aval. Nous savons que les méthodes de préparation, telles que le séchage, le broyage et la décarboxylation, peuvent influencer certaines méthodes d'extraction. Par exemple, broyer la matière peut améliorer l'efficacité de l'extraction, mais si le broyage est trop fin, il peut aussi laisser passer dans l'extrait des composés indésirables comme la chlorophylle. Les ajustements de la préparation doivent être faits en fonction à la fois de la qualité de la matière première et de la méthode d'extraction choisie.

Lorsque vous envisagez un équipement d'extraction, il est important d'estimer votre rendement initial. Vous devrez ensuite affiner ces estimations lorsque le système sera en service et utiliser les rendements réels pour établir des modes opératoires normalisés (SOP). Par exemple, si vous extrayez 600 grammes de matière à partir de 6 000 grammes de matière première, votre rendement serait de 10 %.

La formule est simple :

(Poids de l'extrait ÷ Poids d'entrée) × 100 % = Rendement

Par exemple, 600 g d'extrait ÷ 6 000 g de biomasse = 10 % de rendement.

Une perte de rendement ou une mauvaise efficacité peut avoir de graves conséquences financières et nuire à la rentabilité. C'est pourquoi il est important de considérer tous les aspects de l'exploitation, de la culture des plantes au choix du bon équipement d'extraction, en passant par l'adoption des meilleures pratiques de nettoyage et de maintenance.

Que sont les « extraits à spectre complet » et en quoi diffèrent-ils des extraits isolés ou à spectre large ?

Le spectre désigne l'ensemble des composés présents dans les glandes à trichomes des plants de cannabis. Lorsque l'on parle de spectre complet, cela signifie que des efforts ont été faits pour préserver le profil d'origine de la plante, y compris les cannabinoïdes, les terpènes, les flavonoïdes et d'autres composés actifs. L'objectif des extraits à spectre complet est de capter tous ces composés des trichomes sans les altérer, tout en éliminant les graisses, cires et lipides indésirables.

Les produits à spectre complet, tels que l'huile de cannabis à spectre complet (FSCO) et l'huile de cannabis à extrait complet (FECO), sont souvent présentés comme hautement thérapeutiques en raison de leur large éventail de composés. Avec des concentrations de THC plus élevées, ces produits sont couramment utilisés dans le cannabis médical en Europe ou disponibles dans les points de vente sur les marchés récréatifs. Malgré leur profil de composés plus large, les terpènes et les flavonoïdes ne sont généralement pas pris en compte dans les prescriptions médicales, où la teneur en cannabinoïdes reste l'objectif principal.

À l'opposé, on trouve les isolats, qui sont des formes concentrées d'un seul composé, souvent un cannabinoïde comme le CBD, le THCA, le CBG, le CBC ou le CBN. Un avantage clé de l'isolat de CBD est qu'il est totalement exempt de THC, ce qui le rend idéal pour ceux qui préfèrent éviter le THC en raison d'une sensibilité, d'une préférence personnelle ou de craintes liées aux tests de dépistage. Toutefois, les isolats exigent une purification bien plus poussée et sont dépourvus des effets synergiques des produits à spectre complet.

Au milieu se trouve le spectre large, qui décrit généralement des produits au CBD contenant plusieurs cannabinoïdes et terpènes de la plante, mais sans THC. Certains produits à spectre large peuvent contenir des traces de THC (généralement moins de 0,2 % en Europe et de 0,3 % aux États-Unis).

Les isolats de CBD comme les produits à spectre large sont généralement disponibles sans ordonnance, car ils contiennent peu ou pas de THC. Cependant, la réglementation varie selon les pays ; il est donc important de se renseigner sur la législation locale avant d'acheter des produits à spectre large en ligne.

En matière de traitement post-extraction, les produits à spectre complet en subissent le moins, tandis que les isolats exigent le plus de raffinage. En définitive, le choix entre spectre complet, spectre large et isolat dépend des besoins individuels et des conseils des professionnels de santé.