Comment voyez-vous le marché britannique du cannabis, tant médicinal que récréatif ?

Le cannabis médical est le secret le mieux gardé de la santé au Royaume-Uni. Nous sommes une nation d'environ 67 millions d'habitants, mais avec une population de patients de moins de 40 000 personnes. Étant donné qu'environ 1,8 million de personnes s'automédiquent via le marché illicite, il est clair qu'il n'y a pas seulement une opportunité ici : il y a une demande.

Alors, comment amener davantage de personnes à accéder légalement au cannabis ? Eh bien, avant tout, nous devons LEUR DIRE qu'il est disponible sur ordonnance. Cela semble facile, mais les gens ne le savent tout simplement pas ici. J'aimerais voir une campagne nationale consacrée uniquement à le rendre clair et évident. Bien sûr, il faut toutefois tenir compte des restrictions publicitaires.

Mais là où il y a une volonté, il y a un chemin(!).

L'autre pièce du puzzle qui doit s'emboîter pour développer le cannabis médical est l'accès. Actuellement, il n'est disponible que via la santé privée, à un coût considérable. Sachant que les soins de santé sont en grande partie gratuits ici grâce au NHS, et que le coût de la plupart des ordonnances ne dépasse pas 10 £, l'idée de payer dix fois plus n'est pas quelque chose que beaucoup de gens sont prêts à faire, ou peuvent se permettre.

Nous avons besoin que le cannabis soit largement disponible via le NHS, mais cela dépend de la capacité et de la volonté des médecins de le prescrire : ce que la plupart ne sont pas actuellement.

Il y a ensuite les critères que les patients doivent remplir pour accéder au cannabis médical. Non seulement ils doivent présenter une affection éligible, qu'elle soit psychologique, neurologique, liée à la douleur, au cancer ou à l'épilepsie, mais ils doivent aussi avoir essayé au moins deux parcours de traitement différents.

De plus, ils doivent informer leur médecin généraliste et faire partager leur dossier médical avec la clinique de cannabis prescriptrice. Cela ne veut pas dire que ce soit difficile. Ça ne l'est pas si l'on remplit les conditions. Mais cela signifie aussi que les patients s'exposent à un possible examen et à la stigmatisation. Et honnêtement, à mon avis, c'est le plus grand obstacle auquel est confronté le cannabis médical aujourd'hui en Grande-Bretagne.

Alors, où cela laisse-t-il le cannabis récréatif au Royaume-Uni ?

Eh bien, il est très populaire. Et illégal. Et non réglementé. Et ouvert aux abus de la part d'acteurs dont l'engagement en matière de contrôle qualité et de commerce éthique est loin d'être rigoureux. Cela ne veut pas dire que *tous* les opérateurs du marché illicite sont de mauvais acteurs. Mais, comme nous le savons tous, la prohibition n'éradique pas les problèmes : elle les aggrave.

L'espoir est que, avec des élections qui se profilent cette année au Royaume-Uni, le parti d'opposition (le Labour) au parti actuellement au pouvoir (les conservateurs) sera plus favorable à la légalisation récréative lorsqu'il prendra très probablement le pouvoir.

Cependant, étant donné qu'il essaie de rallier davantage d'électeurs de droite, il est peu probable qu'il fasse de la légalisation une promesse de campagne.

De façon réaliste, nous ne verrons pas de marché récréatif en Grande-Bretagne avant au moins dix ans. Mais ceux d'entre nous qui souhaitent qu'il y en ait un doivent continuer à plaider en sa faveur : ce qui signifie que nous devons continuer à dire aux gens que tout cannabis est du cannabis médical. Et c'est le cas : que ce soit une vérité qui dérange ou non.

Dave Barton est cofondateur et directeur de la création chez thermidor< – une agence créative axée sur le contenu et le cannabis, basée au Royaume-Uni mais opérant à l'international. Il est également coanimateur du podcast lobsterpot<, qui recueille des histoires, des opinions et des points de vue de professionnels de l'industrie mondiale du cannabis.