Eliecer López Jiménez, Agraringenieur, Development Director GreenBe Pharma - Geistiges Eigentum

Welche Bedeutung hat geistiges Eigentum für den Schutz neuer Cannabissorten für medizinische oder industrielle Zwecke?

Wenn ich darf, möchte ich mit etwas Aufklärung beginnen und einige Grundprinzipien für Nichteingeweihte erläutern: Geistiges Eigentum als weit gefasster Begriff unterscheidet sich im Fall von Pflanzen nicht sehr von dem, was wir von einem literarischen Werk, einem Patent, einem Musikwerk oder einer anderen Erfindung kennen, die stets einen Urheber haben. Es bezeichnet die rechtlichen und moralischen Rechte, die Neuentwicklungen bei Kulturpflanzen zukommen. Eine Pflanzensorte gilt als neu, wenn nachgewiesen werden kann, dass sie sich von anderen unterscheiden lässt, beständig und einzigartig ist.

Menschen, die neue Sorten mit marktgerechten Eigenschaften entwickeln, sei es durch Kreuzung von Elternpflanzen oder mit fortgeschritteneren Techniken, werden als Züchter bezeichnet und sind ein Schlüsselelement im Prozess der Sortenentwicklung. Wir könnten sie mit einem Schriftsteller oder einem Erfinder vergleichen. Ohne Züchter gäbe es keine Neuentwicklungen, und die Landwirtschaft wäre statisch und ohne Pflanzen, die für ihren Verwendungszweck immer interessanter werden.

Das geistige Eigentum ermöglicht es den Züchtern, die Nutzung und den Vertrieb dieser Pflanzensorten zu kontrollieren, und erlaubt es den Anbauern, von den oben erläuterten Verbesserungen zu profitieren, zum Beispiel durch bessere Erträge, die Kontrolle von Schädlingsresistenzen oder den Anbau von Pflanzen mit Produkteigenschaften (ein bestimmtes Terpen, ein Cannabinoid …), die von den Nutzern dieser Sorten gewünscht oder bevorzugt werden.

Die Entwicklung einer neuen Sorte erfordert viel Zeit und Ressourcen. Unter vielem anderem muss man Kreuzungen durchführen, die Nachkommen beobachten, Individuen auswählen, ihre Beständigkeit überprüfen und jene Individuen verwerfen, die unerwünschte Merkmale geerbt haben … All das ist ein sehr kostspieliger und langwieriger Prozess. Der Schutz des geistigen Eigentums ist entscheidend für den Schutz neuer Sorten von Cannabis sativa L., da er sicherstellt, dass die Entwickler ihre Investitionen durch Lizenzen für die Verwertung in ihren vielfältigen Formen wieder einspielen können. Sortenschutz und Züchterrechte geben den Entwicklern die ausschließliche Kontrolle über ihre Sorten und schaffen Anreize für Forschung und Entwicklung neuer Sorten.

Wie lässt sich der Schutz von Cannabissorten durch geistiges Eigentum mit dem weltweiten Zugang zu Genetik und traditionellem Wissen in Einklang bringen?

Wie bei anderen Pflanzenarten gibt es viel traditionell genutztes Cannabis-Pflanzenmaterial, das völlig frei verfügbar ist und nie registriert wurde. Tatsächlich besitzt der Großteil des heute verfügbaren kommerziellen Materials keinerlei Rechte am geistigen Eigentum und könnte frei vermehrt werden, weil es schlicht keinen Eigentümer hat, oder genauer gesagt: Es hat zwar einen, aber niemand hat die Urheberschaft beansprucht.

Anders als bei vielen wirtschaftlich bedeutenden Pflanzenarten wie Obstbäumen oder anderen Gartenbaukulturen gibt es beim Schutz der Cannabispflanze aus naheliegenden Gründen keine große Tradition: Züchter und Anbauer arbeiteten im Verborgenen, da sie mit einer verbotenen Pflanze arbeiteten, die zudem einen kontrollierten Stoff erzeugt. Ihr legaler Anbau war aufgrund internationaler regulatorischer Beschränkungen nicht erlaubt, weshalb bis vor Kurzem, mit Ausnahme von Hanf, keine Aktivitäten zum Sortenschutz entstanden sind.

Biodiversität ist das Werkzeug des Züchters. Daher werden die Existenz freier Sorten und der Austausch von Genetik zwischen Züchtern weiterhin Innovationen vorantreiben, unabhängig davon, ob die Ergebnisse geschützt sind oder nicht. Ich glaube deshalb, dass freie, neuartige oder traditionelle Sorten und geschützte Sorten weiterhin nebeneinander bestehen werden. Der Anreiz, eine Pflanze zu verbessern, wird immer steigen, wenn der Züchter durch Vermarktungsmechanismen für die Lizenzierung der Nutzung neuartiger Genetik eine angemessene Gegenleistung für seine Mühe erhält.

Mit welchen rechtlichen Herausforderungen sehen sich Cannabissorten beim Schutz des geistigen Eigentums im Vergleich zu anderen Kulturen konfrontiert?

Cannabiszüchter dürfen nicht als potenzielle Kriminelle wahrgenommen werden, und es ist unfair, dass sie unter maximal restriktiven Vorschriften arbeiten müssen. Ich würde vor allem die Schwierigkeit hervorheben, behördliche Genehmigungen für den Anbau zu erhalten, auch zur Entwicklung neuer Sorten, und dafür, dass diese FuE-Aktivitäten (F+E+i) ermöglichen, die den Einsatz von Infrastrukturen mit sehr hohen Sicherheitsanforderungen, spezialisierten Laboren oder molekularen Werkzeugen erfordern, die nicht für jedes Unternehmen erreichbar sind.

Der Transfer von Material für Kreuzungen unter strengen Pflanzenschutzstandards, zusätzlich zu den administrativen, zwischen verschiedenen Rechtsordnungen ist unvermeidlich, aber ich halte ihn für das kleinere Übel. Ich glaube, dass die Zusammenarbeit und der Austausch zwischen dem traditionellen Wissen klassischer Anbauer und wissenschaftlichen Exzellenzzentren der Pflanzenzüchtung, die meist in öffentlicher Hand sind, die gängige Praxis sein sollte, um künftig bessere Sorten zu entwickeln. Das ist heute angesichts der restriktiven Gesetzgebung zum Cannabisanbau in vielen Ländern eine schwierige Aufgabe, die der Entstehung hochwertigen geistigen Eigentums entgegenwirkt.

Eliecer López Jiménez

Agraringenieur

Development Director

GreenBe Pharma