A planta do cânhamo: do campo à construção, uma cultura estratégica com um futuro sustentável - Mónica Solano

O cânhamo industrial, que vive um ressurgimento após décadas de abandono, é uma cultura agrícola tradicional plenamente integrada na Política Agrícola Comum (PAC) da União Europeia. Isto permite que os agricultores que cultivam variedades registadas com menos de 0,3% de THC acedam a ajudas diretas por superfície, tal como acontece com outras culturas de grande escala. Esta inclusão reconhece o seu valor agronómico, como a rotação de culturas, a melhoria do solo e o baixo consumo de fatores de produção, e o seu potencial estratégico nas cadeias de valor ecológicas.

O cânhamo é, no essencial, uma cultura de grão**.** Fornece sementes ricas em proteína e em ácidos gordos essenciais, bem como fibra e biomassa para usos industriais. É cultivado em ciclos curtos, requer pouca água, não necessita de pesticidas e melhora a estrutura do solo. Aproveita-se quase toda a planta: sementes, folhas, flores, fibras longas, cavacos (hurd) e até as raízes. Esta versatilidade faz dele uma cultura circular, com aplicações em setores como a alimentação, a cosmética, os bioplásticos, o têxtil, o automóvel e a construção, entre outros.

Uma cultura, muitas oportunidades

Com subsídios, vantagens agronómicas e uma procura crescente, o cânhamo está a afirmar-se como uma das culturas mais estratégicas da próxima década. Para agricultores, cooperativas e transformadores, representa uma oportunidade real de contribuir para uma economia de baixo carbono com uma matéria-prima local, renovável e sustentável. É um setor jovem e atrativo, com perspetivas económicas diversas.

Semente e fibra: pilares do mercado

As aplicações alimentares e têxteis lideram em volume. As sementes e o seu óleo representam uma grande parte das receitas, devido ao seu valor nutricional: proteína vegetal completa, ómega-3 e elevada digestibilidade. No setor têxtil, a fibra longa posiciona-se como alternativa natural ao algodão e ao linho, especialmente em misturas sustentáveis para moda, artigos para o lar e biocompósitos

Construção: um caminho em crescimento

O verdadeiro boom do setor e a aplicação com maior potencial de futuro está na construção. A sua combinação de sustentabilidade, desempenho técnico e capacidade de descarbonização posiciona-o como uma solução estrutural na transição ecológica. O cânhamo na construção não é uma moda passageira, veio para ficar.

O cavaco de cânhamo (hurd), o núcleo lenhoso interior do caule, é utilizado na produção de hempcrete (betão de cânhamo), uma mistura de cânhamo, cal e água com excelentes propriedades de isolamento térmico e acústico.

O que realmente distingue o hempcrete é o seu impacto climático: sequestra carbono. O cânhamo capta grandes quantidades de CO₂ durante o cultivo, que permanece armazenado na biomassa e, quando utilizado na construção, fica imobilizado durante décadas. Isto faz dele um material com balanço de carbono negativo, uma mais-valia fundamental à luz da futura regulamentação europeia que exige a divulgação do carbono incorporado nos edifícios.

Espanha: potencial agrícola

Como potência agrícola da UE, Espanha reúne condições ideais para liderar o cultivo de cânhamo: clima, solo, know-how e uma rede crescente de agricultores. No entanto, as infraestruturas limitadas, em especial a falta de instalações de descorticagem para separar a fibra longa do cavaco, travam o seu desenvolvimento. Espanha carece da capacidade técnica e industrial necessária para processar o cânhamo de forma eficiente, o que obriga a que grande parte da produção local seja processada no estrangeiro. Isto reduz a rentabilidade, atrasa a criação de uma cadeia de valor nacional e corre o risco de deixar Espanha para trás no mercado mundial.

Conclusão

O cânhamo não é uma moda, mas uma cultura regenerativa capaz de responder aos desafios agrícolas, climáticos e económicos do século XXI. Dado o seu potencial agrícola e a sua localização estratégica, Espanha poderá tornar-se um interveniente fundamental nesta cadeia de valor emergente. Com mais investimento, conhecimento técnico e colaboração público-privada, o cânhamo pode tornar-se uma alternativa rentável e sustentável para os agricultores e um pilar da bioeconomia circular da Europa. Uma cultura versátil que oferece matérias-primas renováveis e de baixo impacto, que respondem à procura crescente de soluções naturais, funcionais e responsáveis: uma ponte entre a agricultura, a indústria e a sustentabilidade que a Europa não deve negligenciar.

Mónica Solano Account Manager na EIHA

EIHA