Como vê o mercado do Reino Unido, tanto para a canábis medicinal como para a recreativa?

A canábis medicinal é o segredo mais bem guardado dos cuidados de saúde no Reino Unido. Somos uma nação de cerca de 67 milhões de pessoas, mas com uma população de doentes inferior a 40 000. Dado que há cerca de 1,8 milhões de pessoas a medicar-se através do mercado ilícito, é evidente que aqui há não só oportunidade, como procura.

Então, como levar mais pessoas a aceder à canábis de forma legal? Bem, antes de mais, é preciso DIZER-LHES que está disponível mediante receita médica. Parece fácil, mas as pessoas simplesmente não sabem disso aqui. Gostaria de ver uma campanha nacional centrada exclusivamente em tornar isto claramente evidente. No entanto, é claro que é preciso ter em conta as restrições à publicidade.

Mas onde há vontade, há caminho(!).

A outra peça do puzzle que tem de encaixar para impulsionar a canábis medicinal é o acesso. Atualmente, só está disponível através dos cuidados de saúde privados, a um custo considerável. Dado que os cuidados de saúde são em grande parte gratuitos aqui através do NHS e que o custo da maioria das receitas não passa de 10 libras, a ideia de pagar dez vezes mais não é algo que muita gente esteja disposta a fazer, ou possa pagar.

Precisamos que a canábis esteja amplamente disponível através do NHS, mas isso depende de os médicos poderem e quererem prescrevê-la: o que, atualmente, a maioria não faz.

Depois, há os critérios que os doentes têm de cumprir para aceder à canábis medicinal. Não só têm de ter uma patologia elegível, seja psicológica, neurológica, relacionada com dor, cancro ou epilepsia, como têm de ter experimentado pelo menos duas vias de tratamento diferentes.

Além disso, têm de informar o seu médico de família e de partilhar o seu historial clínico com a clínica de canábis que prescreve. Isto não quer dizer que seja difícil. Não é, se cumprir os requisitos. Mas também significa que os doentes se expõem a possível escrutínio e estigma. E, sinceramente, na minha opinião, esse é o maior obstáculo que a canábis medicinal enfrenta hoje na Grã-Bretanha.

Então, onde fica a canábis recreativa no Reino Unido?

Bem, é muito popular. E ilegal. E não regulamentada. E aberta a abusos por parte de quem tem um compromisso com o controlo de qualidade e o comércio ético menos rigoroso. Isto não quer dizer que *todos* os operadores do mercado ilícito sejam maus intervenientes. Mas, como todos sabemos, a proibição não erradica os problemas: agrava-os.

A esperança é que, com umas eleições à porta este ano no Reino Unido, o partido da oposição (Labour) ao atual partido no poder (Conservador) seja mais favorável à legalização recreativa quando, muito provavelmente, chegar ao poder.

No entanto, dado que estão a tentar conquistar mais eleitores de direita, é pouco provável que façam da legalização uma promessa de campanha.

Realisticamente, não veremos um mercado recreativo na Grã-Bretanha durante, pelo menos, mais dez anos. Mas quem de nós quer que exista tem de continuar a defendê-lo: o que significa que temos de continuar a dizer às pessoas que toda a canábis é canábis medicinal. E é: seja ou não uma verdade incómoda.

Dave Barton é cofundador e diretor criativo da thermidor< – uma agência criativa focada em conteúdos e canábis, sediada no Reino Unido mas com atuação internacional. É também coapresentador do podcast lobsterpot<, que reúne histórias, opiniões e perspetivas de profissionais que trabalham na indústria global da canábis.