¿Cómo ve el mercado del cannabis en el Reino Unido, tanto en el ámbito medicinal como recreativo?

 El cannabis medicinal es el secreto mejor guardado en la atención médica del Reino Unido. Somos una nación de alrededor de 67 millones de personas, pero con una población de pacientes de menos de 40.000. Dado que hay alrededor de 1,8 millones de personas que lo consumen a través del mercado ilícito, está claro que no solo hay oportunidad aquí, sino demanda.

Entonces, ¿Cómo logramos que más personas accedan al cannabis de manera legal? Bueno, en primer lugar, necesitamos INFORMARLES que está disponible mediante receta médica. Parece fácil, pero aquí la gente simplemente no lo sabe. Me encantaría ver una campaña nacional centrada únicamente en hacer esto explícitamente claro. Sin embargo, por supuesto, se deben tener en cuenta las restricciones publicitarias.

Pero donde hay voluntad, ¡hay un camino!

La otra pieza del rompecabezas que debe encajar para impulsar el cannabis medicinal es el acceso. Actualmente, solo está disponible a través de la atención médica privada, a un costo considerable. Dado que aquí la atención médica es en gran medida gratuita a través del NHS, y el costo de la mayoría de las recetas no supera las £10, la idea de pagar 10 veces eso no es algo que mucha gente esté dispuesta a hacer, o pueda permitirse.

Necesitamos que el cannabis esté ampliamente disponible a través del NHS, pero eso depende de que los médicos puedan y estén dispuestos a recetarlo, lo cual en su mayoría no lo hacen actualmente.

Luego están los criterios que los pacientes deben cumplir para acceder al cannabis medicinal. No solo necesitan tener una condición que califique, ya sea psicológica, neurológica, relacionada con el dolor, el cáncer o la epilepsia, sino que también deben haber probado al menos dos vías de tratamiento diferentes.

Además de eso, deben informar a su médico de cabecera y compartir sus registros médicos con la clínica de cannabis que receta. Esto no significa que sea difícil, no lo es si se cumplen los requisitos. Pero también significa que los pacientes se exponen a posibles escrutinios y estigmas. Y honestamente, en mi opinión, ese es el mayor obstáculo que enfrenta el cannabis medicinal hoy en Gran Bretaña.

Entonces ¿Dónde queda el cannabis recreativo en el Reino Unido?

Bueno, es muy popular. E ilegal. Y no regulado. Y susceptible de abusos por parte de aquellos cuyo compromiso con el control de calidad y el comercio ético es menos riguroso. Esto no significa que todos los operarios del mercado ilícito sean malos actores. Pero, como todos sabemos, la prohibición no erradica los problemas, los agrava.

La esperanza es que, con unas elecciones inminentes este año en el Reino Unido, el partido político en la oposición (Laborista) al partido gobernante actual (Conservador) esté más a favor de la legalización recreativa cuando muy probablemente lleguen al poder.

Sin embargo, dado que están tratando de ganarse a más votantes de derecha, hay pocas probabilidades de que hagan de la legalización una promesa de campaña.

Siendo realistas, no veremos un mercado recreativo en Gran Bretaña por lo menos en otros diez años. Pero aquellos de nosotros que queremos que lo haya necesitamos abogar continuamente por ello: lo que significa que debemos seguir diciéndole a la gente que todo el cannabis es cannabis medicinal. Y lo es, ya sea que eso es una verdad incómoda o no.

Dave Barton es cofundador y director creativo en thermidor<, una agencia creativa centrada en contenido y cannabis con sede en el Reino Unido, pero que opera a nivel internacional. También es coanfitrión del podcast lobsterpot<, que recopila historias, opiniones y perspectivas de profesionales que trabajan en la industria global del cannabis.